美国太空总署正准备启动首次探索木星卫星木卫二的任务，以确定它是否拥有适合生命生存的条件。
随着美国太空总署准备开始一项雄心勃勃的任务，前往神秘的木星卫星欧罗巴，令人兴奋的太空探索领域继续扩大 [1]。这个迷人的天体被认为在其冰冷的地壳下蕴藏着地下海洋，它吸引了科学家和爱好者的想像力。 NASA 的木卫二快艇将于2024 年10 月10 日发射，它是旨在回答以下问题的最新努力：木卫二的全球地下海洋是否含有维持生命的基本成分？
欧罗巴快船任务证明了NASA 对了解太阳系的承诺，预计在其近二十年的生命周期内耗资约52 亿美元 [1]。这笔巨额投资将资助一艘比该机构之前为行星任务建造的任何航天器都要大的航天器——一个长100 英尺、宽约58 英尺的探测器，将行驶18 亿英里到达木卫二 [1]。
木卫二是木星95 颗已知卫星中的第四大卫星，由于其独特的特征长期以来一直受到行星科学家的关注。木卫二的表面积比地球陆地还要大，它是太阳系中复杂而有趣的一部分 [1]。美国太空总署的欧罗巴快艇将深入研究这个天体，使用各种精密仪器收集有关欧罗巴环境的详细数据 [1]。
前往木卫二的旅程是一场漫长而艰巨的旅程，太空船需要承受太阳系中最恶劣的辐射环境之一，仅次于太阳的辐射环境 [1]。为了实现这一目标，太空船配备了大型太阳能电池阵列，以收集足够的光线以满足其电力需求 [1]。 Europa Clipper 将由SpaceX 的Falcon Heavy 火箭从NASA 佛罗里达州甘迺迪太空中心发射升空，并于2030 年4 月进入木星轨道 [1]。
一旦进入轨道，欧罗巴快艇将进行近50 次飞越欧罗巴，最接近地表上方16 英里 [1]。在这些飞越过程中，太空船将收集有关木卫二大气层、磁场和表面成分的宝贵数据 [1]。此外，欧罗巴快艇还将寻找生命迹象，包括有机化合物的存在以及维持生命所需的能源 [1]。
随着美国太空总署的欧罗巴快船踏上欧罗巴之旅，它标志着太空探索的新前沿。这项任务有可能揭开这个神秘天体的秘密，有望扩大我们对宇宙和我们在宇宙中的地位的理解。
参考：
[1] 美国广播公司新闻。 （2022 年9 月29 日）。美国太空总署准备向木星的卫星欧罗巴发射任务，寻找生命。 https://abcnews.go.com/International/nasa-set-launch-mission-jupiters-moon-europa-search/story?id=113940921
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